Le parquet général a requis des peines de prison exemplaires pour que la maltraitance cesse

LIEGE : En août 2000, la population était horrifiée devant les images fournies par les associations Gaia et Animaux en péril. On y voyait des animaux, principalement des vaches et des veaux, se faire maltraiter par des marchands au marché de Ciney. Certains animaux avaient reçu jusqu'à 72 coups de bâton sur le dos en moins de deux minutes. 7 marchands étaient poursuivis pour ces faits de maltraitance. Ils avaient été reconnus via les images.

Dans un premier temps, le tribunal de Dinant avait estimé que les images tournées par Gaia au marché de Ciney ne pouvaient servir de preuve car elles constituaient une atteinte à la vie privée. Mais le 27 juin 2003, la cour d'appel de Liège avait réformé cette décision en estimant que les vidéos étaient utiles pour les besoins de l'enquête.

Hier, cette même cour a entamé l'instruction du dossier à l'encontre des marchands. La présidente a regardé les images de maltraitance. Non pas l'ensemble des bandes mais uniquement celles concernant les prévenus. La cour n'a cependant pas entendu les prévenus en expliquant qu'elle s'en référait aux déclarations faites première instance.

"Une peine exemplaire !"

Le Parquet a qualifié les faits d'abjects. "Les prévenus sont coupables d'infractions à la loi qui se réfère à la protection et au bien-être des animaux. Il faut que la cour prononce une peine de prison exemplaire ainsi que de grosses amendes afin que les prévenus comprennent l'ampleur de leur geste."

Le substitut a également évoqué l'identification incontournable des prévenus ainsi que l'inutilité et la disproportion des coups portés sur le bétail. Selon les parties civiles, qui évoquent une banalisation de ce type de fait dans les marchés aux bestiaux, un acquittement des prévenus serait un signal adressé à cette profession qui pourrait ainsi continuer ce genre d'agissements.

Pour Michel Vandenbosch, de l'association Gaia, il faut que la décision de la cour fasse réfléchir les autres marchands. " La prison ferme serait la meilleure solution pour empêcher la gradation de la violence dans les marchés aux bestiaux. Si d'autres personnes apprennent que des jours de prison peuvent tomber en cas de mauvais traitements, je pense qu'ils réfléchiront à deux fois avant d'agir. Par contre, si rien de fort n'est prononcé, il faudra s'attendre à d'autres faits de ce genre, voire plus graves. "