L'un offre un nouveau départ aux
détenus qui désirent se réintégrer à la société, l'autre se sert de la
nourriture pour punir et décourager la violence. Les deux centres présentent
des résultats positifs, une réduction des actes violents portés sur le
personnel correctionnel, et de la violence en général.
Au Centre d'Ajustement Correctionnel du
Maryland (CACM), basé à Baltimore, les prisonniers rebelles se voient
servir à chaque repas le même menu : un pain mou de 0,5kg sans saveur et sans
viande. Ce pain leur est servi une semaine complète, pour « décourager les
attitudes négatives des prisonniers », selon le directeur de l'établissement
Thomas Corcoran ; si le détenu améliore son attitude il retourne au repas «
normaux » de prison, abondants de viande et de produits laitiers. Suite à un
reportage effectué pour NPR par Scott Simon sur le CACM, celui-ci décrit la
nourriture punitive comme étant plus « fade que fade ». Deux années après la
mise à l'essai du régime du CACM, les attaques portées contre le personnel de
l'établissement ont réduits de moitié. Le système est efficace et « la preuve
est dans le pain » selon Corcoran. Il confirme également qu'en tant que
substitut de repas, le pain est conforme au guide alimentaire américain, et
qu'il est même adapté à la plupart des régimes spéciaux. Il est très
nourrissant. Les propos du directeur Corcoran sont supportés par le docteur
Neal Barnard,interviewé par Vegetarian In Paradise
(http://www.vegparadise.com) « Nous avons souvent l'impression que les
végétariens sont moins agressifs, plus calmes et plus pacifiques. Y a t'il
des informations scientifiques pour supporter cette théorie ? » demande
Vegetarian in Paradise. Le Dr Barnard réponds :« Oui. Une étude faites au
Massachusetts sur le vieillissement des mâles humains à démontré que les
hommes ayant un niveau élevé de globuline inhibitrice d'hormones sexuelle
(GIHS) dans leur sang étaient notés par leur épouses comme étant moins
agressifs et moins dominants. La GIHS est une protéine qui inhibe la
testostérone et réduit ses activités, ce qui est habituellement une bonne
chose. Il est important de noter qu'une diète riche en fibre augmente la
présence de la GIHS. »
Offrant un contraste frappant avec
cette prison où le végétarisme est considéré comme une punition,
l'Établissement Correctionnel à moyenne sécurité de Victor Valley à Adelanto
est à des kilomètres de la prison du Maryland, non seulement en distance mais
également en philosophie, car la moitié des 550 résidents se font servir des
repas végétaliens volontairement. Lorsque de nouveaux détenus arrivent à
Adelanto, ils se retrouvent face à deux choix distinct. Une option est de se
conformer au programme traditionnel suivi par la majorité des établissements
correctionnels américains. L'autre programme, appelé NEWSTART (nouveau
départ), prône un régime végétalien, des études religieuses, des classes de
gestion du comportement, une formation professionnelle et une aide
psychologique. Ceux qui choisissent NEWSTART doivent s'impliquer jusqu'à la
fin du programme. La prison est composé de deux cafétérias et de deux files
d'attente distinctes, même si la nourriture est produite dans la même
cuisine. Le pain et les pâtisseries sont préparés dans la boulangerie
carcérale. Plus de 50 à 60% des nouveaux détenus choisissent NEWSTART et sont
nourris un menu végétalien, sauf le week-end, ou des puddings au lait et
oeufs sont distribués. Les prisonniers ne reçoivent ni viande, poisson,
poulet, produits laitiers, oeufs ou sucre avec leur repas de la semaine. Des
limitations budgétaires expliquent les repas moins nutritifs du week-end.
Comment les prisonniers réagissent-ils aux repas végétaliens ? « Ils nous
disent même à quel point ils aiment la nourriture » affirme Doug Anglen,
directeur des services alimentaires. « Il apprécient vraiment. » Les
arguments du Dr Barnard sur la baisse d'agressivité relié au régime
végétarien fort en fibres sont confirmés par Anglen. Le programme NEWSTART
regroupe tout ses membres dans une section de la prison. « Lorsqu'il y a des
événements violents, 90% du temps ils ont lieu dans la portion
non-végétarienne de l'établissement ». Un végétalien lui-même, Anglen affirme
que peu d'événements violents prennent naissance dans la section végétarienne
du site. « Il y a une différence notable dans les personnalités des détenus
végétariens. Ils sourient plus, ont de faibles préjugés raciaux, ils
participent aux classes de gestion du comportement avec entrain, » a t'il dit
à Vegetarian in Paradise . « En moins de 10 jours les détenus végétaliens ont
commentés sur les changements positifs qu'ils ressentaient. » Anglen a
observé plusieurs améliorations de la santé des internés végétaliens. Selon
lui, des diabétiques ont pu se débarrasser de leur médication, un bon nombre
ont vu leur peau s'améliorer, plusieurs on perdus du poids et la plupart se
sentent plus énergiques. Les détenus non-végétariens ne cohabitent pas
aisément avec les membres d' autres groupes ethniques, et les troubles
raciaux sont plus fréquents.Lorsqu'ils sont relâchés il y a un taux de
récidivisme de 70 à 80%. Quatre années après la mise en service de la prison,
seule une trentaine de prisonniers NEWSTART ont été réincarcérés.
INTERVIEW AVEC LE DR. BARNARD
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